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जिन लोगों ने पिछले कई सीज़न में इंडियाना फीवर के संघर्ष को देखा है, उनके लिए ये संख्याएँ ऐसी हैं मानो नियॉन में चमक रही हों: 17-16। पांच साल से ज़्यादा समय में पहली बार फीवर के पास जीत का रिकॉर्ड है।
हमने पिछले सोमवार को लिखा था: “यह सप्ताह फीवर की प्लेऑफ की उम्मीदों के लिए बड़ा है, क्योंकि उनके चार में से तीन खेल सड़क पर हैं।” इसके बाद इंडियाना ने अटलांटा, कनेक्टिकट, शिकागो और डलास को हराकर इस अवसर का लाभ उठाया, जिससे वह नवीनतम ESPN WNBA पावर रैंकिंग में शीर्ष चार में पहुंच गया।
फीवर के पास लीग में सबसे लंबी जीत का सिलसिला है, जो चार बार है। उन्होंने अभी तक पोस्टसीजन स्थान हासिल नहीं किया है, लेकिन वे लगभग वहां पहुंच चुके हैं।
इंडियाना की 17 जीतें 2020, '21 और '22 में फ्रैंचाइज़ की तीन सीज़न की कुल जीत के बराबर हैं। पिछले सीज़न में नंबर 1 पिक एलियाह बोस्टन के जुड़ने से हालात बेहतर हुए, क्योंकि फीवर ने 13 गेम जीते। इस सीज़न की एक और नंबर 1 पिक, कैटलिन क्लार्क ने टीम को बदल दिया है।
इंडियाना का आखिरी बार .500 से ऊपर का स्कोर 13 जून, 2019 को था। उस समय फीवर का स्कोर 4-3 था और वह 13-21 से समाप्त हुआ। क्लार्क हाई स्कूल में एक उभरती हुई सीनियर थी, बोस्टन साउथ कैरोलिना में अपने नए साल की तैयारी कर रही थी, और केल्सी मिशेल इंडियाना के साथ अपने दूसरे सीज़न में थी। अब, सभी फीवर को पुनर्जीवित करने में बड़ी भूमिका निभा रहे हैं, जिसका आखिरी सीज़न 2015 में जीत के रिकॉर्ड के साथ समाप्त हुआ था और जिसका आखिरी प्लेऑफ़ प्रदर्शन 2016 में हुआ था।
तीन महीने पहले की बात करें: इंडियाना के खिलाड़ी 1 जून को 1-8 के स्कोर पर उठे, जो कि सीजन की एक दर्दनाक शुरुआत थी। लेकिन उस दिन उन्हें अपनी दूसरी जीत मिली। आगे की राह में अभी भी अड़चनें थीं, लेकिन रिकवरी की प्रक्रिया शुरू हो गई थी।
ऑल-स्टार/ओलंपिक ब्रेक तक इंडियाना का स्कोर 11-15 था। पेरिस खेलों के बाद खेल फिर से शुरू होने के बाद से फीवर का स्कोर 6-1 है। उन्होंने इस सीजन में कम से कम एक बार WNBA की हर दूसरी टीम को हराया है, सिवाय मौजूदा चैंपियन लास वेगास के, जो 11 और 13 सितंबर को दो गेम के लिए इंडियानापोलिस का दौरा करेगा।
मिशेल अपने सातवें WNBA सीज़न में हैं और अपनी पहली पूर्ण-प्लेऑफ़ रेस में शानदार प्रदर्शन कर रही हैं। अब तक उन्होंने लगातार सात बार 20 या उससे ज़्यादा अंक हासिल किए हैं, जो कि फ़्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड है – जिसमें डलास में 100-93 की जीत में रविवार को सीज़न के सबसे ज़्यादा 36 अंक शामिल हैं – और उन खेलों में उनका औसत 26.7 PPG है। क्लार्क ने उसी सात गेम में औसतन 24.6 अंक और 9.0 असिस्ट बनाए हैं।
इस सीज़न में, मिशेल (19.0 पीपीजी) और क्लार्क (18.7) स्कोरिंग में फीवर का नेतृत्व करते हैं, बोस्टन उस श्रेणी में तीसरे स्थान पर (13.4) और रिबाउंडिंग (9.0) और ब्लॉक (1.4) में पहले स्थान पर है।
फीवर के पास नियमित सत्र में सात गेम बचे हैं, अगले छह गेम घर पर ही होंगे। बदलावों की बात करें तो इंडियानापोलिस में गेनब्रिज फील्डहाउस 2022 में लगभग एक भूतिया शहर से 2024 में WNBA में सबसे अच्छी उपस्थिति वाला शहर बन गया है, जहाँ प्रति गेम दर्शकों की संख्या 17,000 से कम है।
कोच क्रिस्टी साइड्स, जिन्होंने इस सत्र के शुरू में निराश प्रशंसकों से कई आलोचनाएं झेली थीं, के लिए खिलाड़ियों का विकास देखना संतुष्टिदायक रहा है।
“हम टैंक खाली करने के बारे में बात करते रहते हैं,” साइड्स ने फीवर द्वारा प्रत्येक गेम में दिए जा रहे प्रयास के बारे में कहा। “हम गति के बारे में बात करते रहते हैं, गैस पर अपना पैर रखते हैं।”
पिछली रैंकिंग: प्रीसीजन | 20 मई | 27 मई | 3 जून | 10 जून | 17 जून | 24 जून | 1 जुलाई | 8 जुलाई | 15 जुलाई | 19 अगस्त | 26 अगस्त
1:08
ब्रीना स्टीवर्ट ने स्टॉर्म के विरुद्ध 32 अंक बनाकर प्रभावित किया
ब्रीना स्टीवर्ट ने स्टॉर्म पर लिबर्टी की जीत में 32 अंक बनाए।
पिछली रैंकिंग: 1
इस सप्ताह: बनाम एसईए (5 सितंबर), बनाम एलवी (8 सितंबर)
क्या पहले स्थान पर रहने वाली टीम आखिरी स्थान पर रहने वाली टीम से हार सकती है? बुधवार को ऐसा हुआ जब न्यूयॉर्क लॉस एंजिल्स में 94-88 से हार गया। इससे लिबर्टी के लिए जॉनक्वेल जोन्स का प्रभाव दिखा, क्योंकि वह बीमारी के कारण नहीं खेल पाई थी। वह शुक्रवार को सिएटल में 98-85 की जीत के लिए वापस आई थी, जिसमें उसे 11 रिबाउंड मिले। न्यूयॉर्क के लिए दूसरी अच्छी खबर: गार्ड/फॉरवर्ड बेटनिजा लैनी-हैमिल्टन घुटने की सर्जरी से वापस लौटी और पिछले सप्ताह तीनों गेम खेली, 6 जुलाई के बाद से उसका पहला एक्शन। कुल मिलाकर, लिबर्टी (जिसने फीनिक्स को भी हराया) 2-1 से आगे रही, जिसने उन्हें शीर्ष स्थान पर बनाए रखा।
पिछली रैंकिंग: 3
इस सप्ताह: बनाम एसईए (3 सितंबर), बनाम एलवी (6 सितंबर), @ एलए (8 सितंबर)
सन पिछले हफ़्ते इंडियाना में हार गया था, लेकिन वाशिंगटन और सिएटल के खिलाफ़ जीत के साथ वापस लौटा। फ़ॉरवर्ड एलिसा थॉमस को मिस्टिक्स और स्टॉर्म दोनों के खिलाफ़ चोट लग गई (पैर में चोट), लेकिन फिर भी उसने रविवार को सिएटल के खिलाफ़ 8 पॉइंट, 8 रिबाउंड और 8 असिस्ट के साथ मैच जीता। 17 जुलाई को ट्रेड के ज़रिए हासिल की गई गार्ड मरीना मैब्रे ने सन को बढ़ावा देने में मदद करना जारी रखा; पिछले हफ़्ते के तीन गेम में उसने कुल 52 पॉइंट बनाए। कनेक्टिकट की डेवाना बोनर ने भी एक मील का पत्थर हासिल किया, जो WNBA की ऑल-टाइम स्कोरिंग सूची में चौथे स्थान पर पहुँच गई।
पिछली रैंकिंग: 2
इस सप्ताह: @ IND (6 सितम्बर), @ WAS (8 सितम्बर)
शुक्रवार को डलास में लिंक्स की 94-76 से हार उतनी आश्चर्यजनक नहीं थी जितनी कि इस सप्ताह की शुरुआत में लॉस एंजिल्स में लिबर्टी की हार। ओलंपिक ब्रेक के बाद से डलास ने स्पष्ट रूप से बहुत सुधार किया है। फिर भी, यह इस सीज़न में लिंक्स द्वारा खेले गए कुछ “उबाऊ” खेलों में से एक था, और इसने उनकी सात गेम की जीत की लकीर को समाप्त कर दिया। मिनेसोटा ने रविवार को शिकागो के खिलाफ जीत के साथ वापसी की, क्योंकि गार्ड कोर्टनी विलियम्स ने 22 अंकों के साथ अपने सीज़न के उच्चतम स्कोर को बराबर किया।
पिछली रैंकिंग: 5
इस सप्ताह: एलए (4 सितंबर), बनाम मिन (6 सितंबर), बनाम एटीएल (8 सितंबर)
मिशेल, क्लार्क और बोस्टन जितने अच्छे रहे हैं, फीवर के बाकी खिलाड़ी भी अपना योगदान दे रहे हैं। नालिसा स्मिथ ने पिछले तीन खेलों में दोहरे अंकों में स्कोर किया है। अपनी अथक रक्षा के लिए जानी जाने वाली लेक्सी हल ने फीवर के पिछले सात खेलों में से चार में दोहरे अंकों में स्कोर किया है। इंडियाना के पहले 26 खेलों में हल ने ऐसा सिर्फ़ दो बार किया। डेमिरिस डांटास और टेमी फगबेनले अनुभवी लीडर हैं जिन्होंने बेंच को वास्तव में मज़बूत किया है।
2:00
एजा विल्सन ने WNBA के इतिहास में दूसरा 40-पॉइंट, 15-रिबाउंड गेम जीतकर दबदबा बनाया
एजा विल्सन ने एसेस के लिए खेलते हुए 41 अंक और 17 रिबाउंड हासिल किए और कैंडेस पार्कर के साथ लीग इतिहास में 40-15 के खेल के साथ एकमात्र खिलाड़ी बन गए।
पहले का: 4
इस सप्ताह: बनाम CHI (3 सितंबर), @ CON (6 सितंबर), @ NY (8 सितंबर)
ओलंपिक ब्रेक खत्म होने के बाद से एसेस का स्कोर 4-4 रहा है, जिसमें पिछले मंगलवार को डलास में 93-90 से हारना भी शामिल है, जबकि स्टार एजा विल्सन ने 42 अंक बनाए थे। कोच बेकी हैमन ने टीम की रक्षा के बारे में स्पष्ट रूप से कहा है कि यह पर्याप्त नहीं है। अटलांटा और फीनिक्स पर बाद की जीत एसेस की जरूरत थी। विल्सन ने मर्करी के खिलाफ 41 अंक बनाए; पिछले सप्ताह लास वेगास के तीन खेलों में उन्होंने कुल 109 अंक और 39 रिबाउंड हासिल किए।
पिछली रैंकिंग: 6
इस सप्ताह: @ CON (3 सितम्बर), @ NY (5 सितम्बर), बनाम PHO (7 सितम्बर)
टीमों के अपने डिफेंस को लेकर चिंतित होने की बात करें तो, पिछले सप्ताह स्टॉर्म 1-3 से हार गया था। आम तौर पर, इसका मतलब पावर रैंकिंग में गिरावट होता। लेकिन पावर रैंकिंग में स्टॉर्म से ठीक नीचे की टीम – फीनिक्स – ने आगे बढ़ने के लिए कुछ नहीं किया। सिएटल ने प्लेऑफ में जगह पक्की कर ली है, लेकिन वह और बेहतर खेलना चाहता है। “ऐसा नहीं है कि लोग आत्मसंतुष्ट हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हम उस प्रयास के साथ खेल रहे हैं जिसकी हमें जरूरत है,” अनुभवी फॉरवर्ड नेका ओग्वुमाइक ने रविवार को कनेक्टीकट में हार के बाद कहा।
पिछली रैंकिंग: 7
इस सप्ताह: इस सप्ताह: बनाम ATL (3 सितंबर), बनाम WAS (5 सितंबर), @ SEA (7 सितंबर)
मर्करी पिछले हफ़्ते एक बयान दे सकता था, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। इसके बजाय, वे घर पर तीन गेम हार गए: न्यूयॉर्क, मिनेसोटा और लास वेगास से। फीनिक्स ने इतनी जीत हासिल कर ली है कि प्लेऑफ में पहुंचना लगभग तय लग रहा है, लेकिन मर्करी अभी अच्छा नहीं खेल रहा है।
पिछली रैंकिंग: 11
इस सप्ताह: इस सप्ताह: बनाम WAS (3 सितंबर), @ ATL (6 सितंबर), @ CHI (8 सितंबर)
विंग्स अपने पिछले चार खेलों में 3-1 से आगे हैं, जिसमें लास वेगास और मिनेसोटा पर जीत शामिल है। रविवार को, वे इस सीजन में दूसरी बार इंडियाना को हराने के करीब पहुँच गए। लेकिन डलास गार्ड अरिके ओगुनबोवाले ने 34 अंकों के साथ नौ 3-पॉइंटर्स के साथ WNBA रिकॉर्ड की बराबरी करने के बावजूद फीवर 100-93 पर कायम रहा। ओलंपिक के बाद WNBA में लौटने के बाद से विंग्स की सतो सबली ने अपने सात खेलों में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है; उनका औसत 20.6 PPG है। समय कम होता जा रहा है, लेकिन डलास अभी भी प्लेऑफ़ में जगह बना सकता है।
1:55
सिएटल स्टॉर्म बनाम अटलांटा ड्रीम – गेम हाइलाइट्स
सिएटल स्टॉर्म बनाम अटलांटा ड्रीम, 08/28/2024 के गेम हाइलाइट्स देखें
पिछली रैंकिंग: 8
इस सप्ताह: @ PHO (3 सितम्बर), बनाम DAL (6 सितम्बर), @ IND (8 सितम्बर)
ओलंपिक ब्रेक के बाद अपने पहले तीन गेम जीतने के बाद, ड्रीम ने अगले चार गेम गंवा दिए। यह सिलसिला रविवार को लॉस एंजिल्स में जीत के साथ खत्म हुआ, जिसकी अटलांटा को सख्त जरूरत थी। अब अटलांटा आठवें और आखिरी प्लेऑफ स्थान के लिए शिकागो के साथ बराबरी पर है। अनुभवी सेंटर टीना चार्ल्स ड्रीम का नेतृत्व करने के लिए हर संभव प्रयास कर रही हैं, जिसमें रविवार को डबल-डबल भी शामिल है।
पिछली रैंकिंग: 10
इस सप्ताह: @ DAL (3 सितंबर), @ PHO (5 सितंबर), बनाम MIN (8 सितंबर)
डलास की तरह, मिस्टिक्स (पिछले सप्ताह 2-1) ने भी वापसी की है, भले ही प्लेऑफ के लिए बहुत देर हो चुकी हो। फिर भी, वे एक स्थान के लिए दावेदारी में बने हुए हैं, जो इस बात को देखते हुए काफी बड़ी उपलब्धि है कि इस सीजन में वाशिंगटन चोटों से कितना परेशान रहा है।
पिछली रैंकिंग: 9
इस सप्ताह: @ एल.वी. (3 सितम्बर), बनाम एल.ए. (6 सितम्बर), बनाम डी.ए.एल. (8 सितम्बर)
स्काई लगातार छह मैच हारने और ओलंपिक ब्रेक के बाद से आठ में से सात मैच हारने के बावजूद अभी भी प्लेऑफ की स्थिति में है। शिकागो की अग्रणी स्कोरर गार्ड चेन्नेडी कार्टर स्वास्थ्य और सुरक्षा प्रोटोकॉल के कारण बाहर हो गई हैं। वह पिछले सप्ताह वाशिंगटन, इंडियाना और मिनेसोटा के खिलाफ स्काई की तीन हार में नहीं खेली थी। रूकी एंजेल रीज़ और कामिला कार्डसो ने रविवार को लिंक्स के खिलाफ़ अपने सर्वश्रेष्ठ संयुक्त खेलों में से एक खेला, जिसमें 39 अंक और 28 रिबाउंड थे, लेकिन यह अभी भी पर्याप्त नहीं था। स्काई को जल्दी से अपना पैर जमाने की ज़रूरत है।
पिछली रैंकिंग: 12
इस सप्ताह: @ IND (4 सितम्बर), @ CHI (6 सितम्बर), बनाम CON (8 सितम्बर)
कोच कर्ट मिलर ने स्पष्ट किया कि स्पार्क्स जीतने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं और वे अगले साल लॉटरी ड्राफ्ट पिक की ओर नहीं देख रहे हैं। टीम ने पिछले सप्ताह न्यूयॉर्क पर 94-88 की जीत के साथ उनका समर्थन किया, जिसने सात गेम की हार का सिलसिला समाप्त कर दिया। लेकिन उसके बाद अटलांटा से हार का सामना करना पड़ा। 25 के साथ, स्पार्क्स ने पहले ही एक सीज़न में फ्रैंचाइज़ी की सबसे अधिक हार दर्ज की है, जबकि अभी भी आठ गेम बाकी हैं।
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