यूएसडब्लूएनटी के हेस ने गिर्मा को 'अब तक का सबसे अच्छा डिफेंडर' बताया

ल्योन, फ्रांस – संयुक्त राज्य अमेरिका की महिला राष्ट्रीय टीम की फारवर्ड खिलाड़ियों ने ओलंपिक स्वर्ण पदक के लिए काफी ध्यान आकर्षित किया है, लेकिन टीम की रक्षा पंक्ति में सदैव मौजूद रहने वाली नाओमी गिर्मा टीम की सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी हो सकती हैं।

पिछले दो नॉकआउट खेलों में गिरमा के स्थिर व्यवहार और हमेशा समय पर की गई टैकलिंग के बिना, अमेरिकी टीम निश्चित रूप से दो नाटकीय जीत हासिल करने की स्थिति में नहीं होती।

मंगलवार को जर्मनी पर टीम की 1-0 की सेमीफाइनल जीत के बाद यूएसडब्ल्यूएनटी कोच एम्मा हेस ने कहा, “देखिए, वह अब तक की सबसे अच्छी डिफेंडर है।” “मैंने कभी भी उसके जितना अच्छा खिलाड़ी नहीं देखा। उसके पास सब कुछ है, संतुलन, धैर्य, वह बचाव कर सकती है, वह पूर्वानुमान लगा सकती है, वह नेतृत्व कर सकती है। (वह) अविश्वसनीय है।”

जर्मनी के खिलाफ, गिरमा हर जगह मौजूद थीं: गोल के सामने से क्रॉस को क्लियर करना, क्रिस्टल डन के आगे बढ़ने पर बैक-स्टॉप करना, आक्रामक चालें शुरू करना (उन्होंने वह क्रम शुरू किया जिसके कारण सोफिया स्मिथ को विजयी गोल मिला) और जब भी आवश्यक हुआ, गोल के पास टैकल करना।

गिरमा और यू.एस.डब्लू.एन.टी. डिफेंस ने इन ओलंपिक में पांच मैचों में सिर्फ दो गोल होने दिए हैं, तथा पिछले दो मैचों में उन्हें शटआउट का सामना करना पड़ा है।

अनुभवी गोलकीपर एलिसा नेहर ने गिर्मा की तुलना अमेरिकी महिला विश्व टी.एन.टी. की दिग्गज खिलाड़ी बेकी सॉबरब्रुन से की, जिन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए 219 मैच खेले और टीम की बैक लाइन की मजबूत कड़ी थीं।

नाएहर ने कहा, “मुझे लगता है कि नाओमी बहुत अच्छी है।” “मुझे लगता है कि वह बहुत शांत और स्थिर होकर खेलती है और ईमानदारी से कहूं तो वह मुझे बेकी की बहुत याद दिलाती है – बस उसका व्यवहार और जिस तरह से वह खेलती है और खुद को संभालती है और गहराई से उतरती है और काम पूरा करती है।”

गिरमा, जो एक वर्ष पहले महिला विश्व कप से बाहर होने वाली टीम का हिस्सा थीं, ने कहा कि वह यूएसडब्ल्यूएनटी को उस स्तर पर लौटते देखकर बहुत प्रसन्न हैं, जहां तक ​​वह और उनकी साथी खिलाड़ी पहुंचना चाहती हैं।

गिरमा ने कहा, “मुझे लगता है कि पिछले साल हममें से बहुत से खिलाड़ी बदलाव के दौर से गुज़र रहे थे और अब हम राष्ट्रीय टीम में हैं।” “हमने उनके अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बहुत लंबे समय तक खेला है और हम समझते हैं कि यहाँ जीतने के लिए क्या करना पड़ता है।

“मुझे लगता है कि हम सभी ने मिलकर काम किया है और एक-दूसरे पर भरोसा करते हुए इस मुकाम तक पहुंचे हैं।”

इस प्रकार की विनम्रता गिरमा में आम बात है, लेकिन उसकी टीम के साथी यह बताने में संकोच नहीं करते कि वह उनके लिए कितनी महत्वपूर्ण है।

मंगलवार को विजयी गोल करने वाले स्मिथ से जब गिरमा के बारे में पूछा गया तो उन्होंने सिर्फ कंधे उचका दिए।

स्मिथ ने कहा, “वह पागल है।” “वह दुनिया की सबसे अच्छी डिफेंडर है। कोई भी उससे आगे नहीं निकल सकता। वह हमारी टीम की मजबूती है। वह वास्तव में इसे लॉक कर देती है। और मुझे पता है कि मैदान पर हर कोई इतना आश्वस्त महसूस करता है कि जब भी गेंद बॉक्स के अंदर या आसपास होगी, हम उसे बाहर निकाल लेंगे क्योंकि हमारे पास नेई है।”

अमेरिकी महिला टीम शनिवार को स्वर्ण पदक के लिए ब्राजील से भिड़ेगी, जिसने दूसरे सेमीफाइनल में विश्व कप चैंपियन स्पेन को 4-2 से हराया था।