ब्रायन केली का गुस्सा उबल चुका है, लेकिन एलएसयू प्रशंसकों को और भी अधिक गुस्सा होना चाहिए: टाइगर्स अभी भी चैंपियनशिप के रास्ते पर नहीं हैं

ब्रायन केली मेज पीटने जैसा गुस्सा था, उसका चेहरा लाल और काँप रहा थाउनकी 13वीं रैंक वाली एलएसयू टीम ने एक और सीज़न ओपनर गंवा दिया, जिसे उसे जीतना चाहिए था।

केली ने कहा, “मैं इस बात से बहुत नाराज़ हूँ और मुझे इस बारे में कुछ करना होगा।” “मैं एक कोच के तौर पर अच्छा काम नहीं कर रहा हूँ। मुझे उन्हें बेहतर तरीके से प्रशिक्षित करना होगा क्योंकि यह अस्वीकार्य है कि हम इस फुटबॉल गेम को जीतने का कोई तरीका नहीं खोज पाए। यह हास्यास्पद है। यह पागलपन है।”

एलएसयू प्रशंसकों को तो और भी अधिक क्रोधित होना चाहिए।

क्या LSU को सालाना 10 मिलियन डॉलर में इतना कुछ मिलता है? एक और बहुप्रतीक्षित सीज़न जो तुरंत पटरी से उतर जाता है?

रविवार की रात को 23वें नंबर की यूएससी से 27-20 से हार केली की लगातार तीसरी सीज़न ओपनर हार बन गई। तीन बड़े अवसर, तीन हार। यह एक अलग, अधिक असाधारण तिकड़ी के आदी प्रशंसक वर्ग के लिए अस्वीकार्य है – इसके पिछले तीन मुख्य कोच सभी ने राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीती है।

ये वे उम्मीदें हैं, जिनके लिए केली ने नोट्रे डेम छोड़कर LSU “परिवार” में शामिल होने का फैसला किया था। और ये वे उम्मीदें हैं, जो केली ने पूरी नहीं की हैं और शायद कभी पूरी न हो पाएं, अगर उनका कार्यक्रम अगला कदम नहीं उठा पाता।

बैटन रूज में अपने पहले सत्र के बाद नाइकी कोचिंग क्लिनिक में, केली ने हाई स्कूल के कोचों और इस रिपोर्टर से भरे कमरे में बताया कि उन्होंने बैटन रूज में एक बेहतरीन नौकरी क्यों छोड़ दी। कॉलेज फुटबॉलएक कार्यक्रम जिसे उन्होंने राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में भाग लेने के लिए लिया था, एलएसयू में जाने के लिए।

केली ने कहा, “मुझे एसईसी में जाने का अवसर मिला और मेरे लिए, वह अमेरिकन लीग ईस्ट है।” “वहीं पर सभी बड़े खिलाड़ी हैं, और मैं अपने करियर में एक आखिरी चुनौती चाहता था कि मैं एसईसी में जाकर वह खेल खेलूं जिसे मैं देश का सबसे अच्छा कॉलेज फुटबॉल मानता हूं।”

वह एसईसी के बारे में गलत नहीं है, क्योंकि यह बड़े लड़कों का घर है। एसईसी में वर्तमान में चार शीर्ष 10 टीमें हैं, नंबर 1 जॉर्जिया, नंबर 4 टेक्सास, नंबर 5 अलबामा और नंबर 6 ओले मिस, क्लब के ठीक बाहर मिसौरी नंबर 11 पर है (एसोसिएटेड प्रेस टॉप 25 रैंकिंग सप्ताह 2 के लिए मंगलवार को जारी की जाएगी)। LSU को अभी भी उन टीमों में से दो (ओले मिस, अलबामा) के साथ खेलना है, साथ ही टेक्सास ए एंड एम के खिलाफ एक रोड गेम और नंबर 16 ओक्लाहोमा के खिलाफ नियमित-सीजन का फाइनल खेलना है। यह सब अभी भी आना बाकी है, यह एक जीतने योग्य सीज़न ओपनर को और भी दर्दनाक बनाता है – यहां तक ​​​​कि विस्तारित कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ के युग में भी। यह दिखाने के लिए एक महत्वपूर्ण तीसरा वर्ष है कि कार्यक्रम सही दिशा में है, और केली ने खुद कहा है कि तीसरा साल उनकी टीमों के लिए एक बड़ी छलांग होगी.

केली ने SEC मीडिया डेज़ में CBS स्पोर्ट्स के ब्रैंडन मार्सेलो को बताया, “तीसरे वर्ष में मैंने जिन भी कार्यक्रमों की जिम्मेदारी संभाली है, उनमें जवाबदेही का स्तर और बढ़ गया है।” “हमारी प्रक्रिया में एक विश्वास कारक और जवाबदेही का स्तर है, जो उभर कर आता है, और यह इस वर्ष हुआ है।”

रविवार की रात बिल्कुल भी “इस साल” जैसी नहीं दिखी।

केली के प्रति निष्पक्ष होने के लिए, LSU में सब कुछ बुरा नहीं रहा है। उनका स्टाफ बहुत उच्च स्तर पर भर्ती करना जारी रखता है और वर्तमान में 2025 की कक्षा में देश की नंबर 1 समग्र भर्ती है, क्वार्टरबैक ब्राइस अंडरवुडटाइगर्स के लिए प्रतिबद्ध है। कॉलेज फुटबॉल के QBUs में से एक के रूप में अपनी नई प्रतिष्ठा के आधार पर, LSU डेट्रॉइट से अंडरवुड को लाने में सक्षम था। वह कक्षा में तीन पांच सितारा प्रतिबद्धों में से एक हैजो 247स्पोर्ट्स के अनुसार तीसरे स्थान पर है। धैर्य रखने का अच्छा कारण है।

केली ने कभी-कभी बड़े गेम जीतने की क्षमता दिखाई है, जैसे कि 2022 में ब्रायस यंग की अगुआई वाली अलबामा टीम पर जीत, जो इस सीजन में लोकप्रिय राष्ट्रीय खिताब की पसंदीदा टीम के रूप में प्रवेश करती है। ऐसा नहीं है कि एलएसयू बहुत पीछे है, जैसा कि रविवार की कड़ी हार में दिखाया गया है, लेकिन जैसा कि कॉलेज के कोच पिछले कुछ वर्षों में समझाते रहे हैं, यहबंद अक्सर यह सबसे कठिन हिस्सा होता है।

पिछले सीज़न में सफलता मिलनी चाहिए थी, लेकिन केली ने एक मजबूत आक्रमण को बर्बाद कर दिया जिसमें हीसमैन ट्रॉफी विजेता जेडन डेनियल और पहले दौर के रिसीवर मलिक नेबर्स शामिल थे, लेकिन उनका डिफेंस बहुत खराब था। LSU ने डिफेंसिव कोऑर्डिनेटर ब्लेक बेकर को मिसौरी से डिफेंस को ठीक करने के लिए लुभाने के लिए बहुत पैसा खर्च किया, जिससे वह देश के सबसे ज़्यादा वेतन पाने वाले सहायक कोच बन गए। बेशक यह तभी हुआ जब केली ने बेकर को अपने पहले LSU स्टाफ़ में नहीं रखने का फैसला किया, यह एक ऐसा फैसला था जो बहुत पुराना हो गया और इस सीज़न में टाइगर्स को उस जगह पर लाने में देरी हुई जहाँ उन्हें होना चाहिए था। जब आप अपने कार्यकाल की शुरुआत में ही स्टाफ़ में आमूलचूल परिवर्तन करने के लिए मजबूर हों, तो सीढ़ी पर आगे बढ़ते रहना चुनौतीपूर्ण होता है।

लास वेगास में यूएससी के खिलाफ़ रक्षा बेहतर दिखी, हालांकि एलएसयू में अभी भी कुछ महत्वपूर्ण खिलाड़ी कमज़ोर नज़र आए। पोर्टल सुदृढीकरण लाने के लिए खर्च न करने का एलएसयू का निर्णय दिन-ब-दिन बदतर होता जा रहा है। केली ने डिफेंसिव लाइनमैन की कीमत के बारे में शिकायत कीहास्यास्पद रूप से यह कहते हुए कि एल.एस.यू. “खिलाड़ियों को खरीदने के बाजार में नहीं है”, जिसके कारण एल.एस.यू. इस स्थान पर झूल गया और चूक गया।

केवल एक गेम के बाद, यह देखना आसान है कि यह बहुत महत्वपूर्ण सीज़न में बहुत बड़ी ज़रूरत थी, जिसे सस्ते में नहीं खरीदा जा सकता था। जब यह सबसे ज़्यादा मायने रखता था, तो LSU को वह रक्षात्मक स्टॉप नहीं मिल पाया जिसकी उसे ज़रूरत थी।

केली ने कहा, “हमने अपने डिफेंस पर इतना दबाव डाला कि वे ऐसा करने के लिए तैयार नहीं थे।” “उन्होंने संघर्ष किया, लेकिन हमारे पास कमियाँ हैं, और वे रातों-रात दूर नहीं होने वाली हैं।”

केली के खेल के बाद के गुस्से से पता चला कि वह भी उतना ही दबाव महसूस कर रहे हैं, जितना कि उनका डिफेंस मिलर मॉस को रोकने की कोशिश कर रहा था।

और यदि एलएसयू पटरी पर नहीं आ पाती है और 12 टीमों के नए प्लेऑफ में जगह बनाने के लिए मजबूत प्रयास नहीं कर पाती है, तो आज बैटन रूज से उत्पन्न गुस्सा भी रातों-रात खत्म नहीं होने वाला है।

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