डेव रॉबर्ट्स के 'प्लेऑफ मोड' में आने के साथ, डोजर्स ने मैरिनर्स को हराया

डोजर्स मैनेजर डेव रॉबर्ट्स उन्होंने बुधवार को कहा कि वह पहले से ही “प्लेऑफ मोड” में हैं, क्योंकि उनका क्लब भीड़ भरे नेशनल लीग स्टैंडिंग में स्थान के लिए दौड़ में है।

हालांकि, जब अक्टूबर वास्तव में आएगा, तो वह केवल यही उम्मीद कर सकते हैं कि उनके संभावित पोस्टसीजन प्रतिद्वंद्वी उनके लिए जीवन को उतना ही आसान बना देंगे, जैसा कि सिएटल मैरिनर्स ने बुधवार रात को किया।

डोजर स्टेडियम में मेरिनर्स को 8-4 से पराजित करने में डोजर्स को अपने विरोधियों से भी उतनी ही मदद मिली जितनी उन्हें स्वयं मिली थी।

प्लेट पर, मेरिनर्स का निस्तेज आक्रमण, जो पिछली रात बल्लेबाजी औसत और स्ट्राइकआउट दोनों में प्रमुखों में प्रवेश किया था, ने थोड़ा सा खतरा पैदा करना जारी रखा, जिससे डोजर्स स्टार्टर को मौका मिला जैक फ़्लेहर्टी 5⅔-इनिंग, दो रन (एक अर्जित) की शुरुआत के माध्यम से आगे बढ़ना।

मैदान में, मेरिनर्स की ढीली रक्षा ने स्टार पिचर लोगन गिल्बर्ट को एक प्रकार से पिनाटा में बदल दिया, जिससे डोजर्स को ऑल-स्टार दाएं-हाथ के खिलाड़ी पर प्रहार करने का अतिरिक्त मौका मिला।

परिणाम: एक तनाव-मुक्त जीत जो डोजर्स की लगातार चौथी जीत और पिछले 13 खेलों में 10वीं जीत थी।

रॉबर्ट्स ने कहा, “आप हमारी लाइनअप की लंबाई को देखें, और हमने इस सीरीज़ में उन (सिएटल) स्टार्टर्स के साथ जो किया, वह एक क्लिनिक था।” “यह हमारी सबसे प्रभावशाली तीन-गेम सीरीज़ में से एक थी, जहाँ तक स्टार्टर को हराना था।”

निश्चित रूप से कठिन परीक्षाएं आने वाली हैं।

लेकिन इस सप्ताह, डोजर्स ने ठीक वही किया जो उन्हें लड़खड़ाती हुई मैरिनर्स टीम के खिलाफ करना चाहिए था – इस प्रक्रिया में उन्होंने लीग और डिवीजन स्टैंडिंग में शीर्ष स्थान पर अपनी जगह फिर से पक्की कर ली।

76-52 के स्कोर के साथ, डोजर्स ने फिलाडेल्फिया फिलीज़ पर एक गेम की बढ़त हासिल कर ली है, जो NL (और MLB) में सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने NL वेस्ट स्टैंडिंग में एक बार फिर से जगह बना ली है, बुधवार की जीत का उपयोग करके वे सैन डिएगो पैड्रेस और एरिज़ोना डायमंडबैक से चार गेम आगे निकल गए हैं, जो एक कड़ी डिवीज़न रेस है। यह दो सप्ताह से अधिक समय में उनकी सबसे बड़ी NL वेस्ट लीड है।

स्टैंडिंग की तंग स्थिति ही आंशिक रूप से वह कारण है जिसके कारण रॉबर्ट्स ने पहली पिच से पहले ही स्वयं को प्लेऑफ मोड में घोषित कर दिया, जबकि नियमित सत्र में अभी एक महीने से अधिक का समय शेष है।

इस ग्रीष्म ऋतु के आरंभ में अपने क्लब के संघर्षों को देखते हुए, तथा अपने पिचिंग स्टाफ की कमी के कारण लगातार उठ रहे सवालों को देखते हुए, मैनेजर इस बात को लेकर सतर्क थे कि किसी भी बात को हल्के में न लिया जाए।

उन्होंने कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात बेसबॉल खेल जीतने की कोशिश करना है।”

बुधवार को, मैरिनर्स (जिन्होंने 19 जून से अब तक 20-33 से अमेरिकन लीग वेस्ट में 10 गेम की बढ़त गंवा दी है) ने उस लक्ष्य को काफी आसान बनाने में मदद की।

डोजर्स ने अपनी पहली बढ़त तीसरी पारी में हासिल की, जब सिएटल के शॉर्टस्टॉप लियो रिवस की दो आउट की गलती के बाद – हल्के-फुल्के हिटिंग नंबर 9 हिटर केविन कियरमेयर की ग्राउंड बॉल पर – बल्लेबाजी क्रम शोहेई ओहतानी के पास आ गया, जिन्होंने वॉक किया, और मूकी बेट्स ने, जिन्होंने एक डबल के साथ दो रन बनाए।

चौथे में, टेओस्कर हर्नांडेज़ चुराए गए बेस (सीजन का उनका सातवां) पर पहले बेस से दूसरे बेस पर पहुंचे, फिर वाइल्ड पिच पर दूसरे से तीसरे पर पहुंचे, जिससे उन्हें विल स्मिथ की एक-आउट बलिदान फ्लाई पर स्कोर करने की स्थिति मिली।

फिर, खेल लगभग पांच रन पर समाप्त हो गया।

हर्नांडेज़ की तरह, ओहतानी ने चुराए गए बेस (सीज़न का उनका 39वाँ, 40-40 क्लब के पास पहुँचने पर उनके होम रन टोटल से मेल खाते हुए) और वाइल्ड पिच पर पहले से तीसरे स्थान पर पहुँचकर रैली को गति दी। फ्रेडी फ़्रीमैन ने उन्हें डबल के साथ प्लेट किया, फिर कैचर कैल रैले से दूर एक और गलत थ्रो पर तीसरा स्थान प्राप्त किया।

दो आउट होने के बाद, रिवास के पास हर्नांडेज़ के वन-हॉपर पर पारी समाप्त करने का मौका था, लेकिन वह शॉर्टस्टॉप पर होल में बैकहैंड प्ले नहीं कर सके, जिससे गेंद आउटफील्ड में चली गई और एक और रन बना।

यह सब तीन बल्लेबाजों के बाद समाप्त हुआ, जब मैक्स मुन्सी ने बेस-लोडेड अवसर का फायदा उठाते हुए दाईं ओर तीन रन का डबल बनाया।

मुन्सी, जिन्होंने रात में पहले एक और डबल लगाया था, एक अच्छे ग्राउंडर पर, जो पहले बेस पर पूर्व डोजर्स स्टार जस्टिन टर्नर से आगे निकल गया था, अब 10 में से चार रन बना चुके हैं, जिसमें दो वॉक, चार अतिरिक्त बेस हिट और छह आरबीआई शामिल हैं, जो एक तिरछे खिंचाव से लौटने के बाद से हैं, जिसने उन्हें तीन महीने के लिए मैदान से बाहर कर दिया था।

“मैं निश्चित रूप से कहूंगा कि यह अप्रत्याशित है,” मुन्सी ने कहा, जिन्होंने इस सप्ताह डोजर्स में फिर से शामिल होने से पहले माइनर्स में केवल छह गेम का रिहैब किया था। “लेकिन यह अच्छा लगा, बस चीजों को सरल रखने की कोशिश की और कुछ अच्छे परिणाम मिले।”

रात का एकमात्र वास्तविक ड्रामा सुबह-सुबह हुआ, जब फ्लेहर्टी और रैंडी अरोजारेना के बीच नोकझोंक के बीच मैदान कुछ देर के लिए खाली हो गया।

दूसरी पारी में, अरोज़ारेना ने संभावित लाइन-ड्राइव होम रन को लेफ्ट-फील्ड फ़ाउल पोल से थोड़ा दूर खींचा। जब फ़्लेहर्टी की अगली ही पिच – 91-मील प्रति घंटे की सिंकर – ने अरोज़ारेना को पीछे से मारा, तो मेरिनर्स स्लगर बल्लेबाज़ के बॉक्स में ही रुक गया, फ़्लेहर्टी को घूरते हुए पहले रन के लिए चलने से पहले उसने समय लिया।

फ्लेहर्टी ने कहा, “मेरे लिए उस स्थिति में उसे मारने का कोई कारण नहीं है।” “उसने इस पर आपत्ति जताई। लेकिन मेरे मन में उन लोगों के लिए सम्मान है जो इस लीग में वास्तव में अच्छे हैं।”

हालांकि, जब अरोजारेना तीसरी पारी में साइड से रिटायर होने के लिए बाहर गए, तो फ्लेहर्टी ने माउंड से बाहर जाते हुए अरोजारेना की ओर मुड़कर बल्लेबाज की दिशा में कुछ चिल्लाया।

फ्लेहर्टी ने क्या कहा?

पिचर ने कहा, “इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, यह बात लाइनों के बीच ही रहेगी।” “लेकिन यह कुछ भी नहीं था। हम सभी ने वही कहा जो हमें कहना था। सब ठीक था। मेरे मन में उस आदमी के लिए सम्मान के अलावा कुछ नहीं है।”

कोई शारीरिक झड़प नहीं हुई, फ्लेहर्टी और अरोज़ारेना दोनों ही मैदान से बाहर चले गए, इससे पहले कि गुस्सा भड़क जाए। छठी पारी में उनकी तीसरी और अंतिम मुलाकात के दौरान फ्लेहर्टी द्वारा अरोज़ारेना को दी गई ऊंची पिच ने भी आगे कुछ नहीं भड़काया।

तब तक, खेल प्रभावी रूप से समाप्त हो चुका था, जिससे मेरिनर्स पोस्टसीजन की दौड़ से और भी बाहर हो गए, जबकि डोजर्स अक्टूबर की ओर एक और कदम आगे बढ़ गए।