डेमोक्रेट्स ने जस्टिस क्लेरेंस थॉमस की आलोचना की, लेकिन नैतिकता संबंधी आरोपों की जांच की उनकी योजना स्पष्ट नहीं है

सीएनएन
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सीनेट डेमोक्रेट्स ने मंगलवार को न्यायमूर्ति क्लेरेन्स थॉमस के खिलाफ तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की, क्योंकि ऐसी खबरें थीं कि सुप्रीम कोर्ट के रूढ़िवादी न्यायाधीश ने लक्जरी यात्रा, उपहार और एक रियल एस्टेट लेनदेन का खुलासा करने में विफल रहे, जिसमें जीओपी के एक महादानी शामिल थे, लेकिन रूढ़िवादी न्यायविद की जांच करने की उनकी योजना अभी भी अस्पष्ट है।

सीनेट न्यायपालिका के अध्यक्ष डिक डर्बिन ने वादा किया है कि उनकी समिति आगामी सप्ताहों में कथित नैतिक उल्लंघनों पर सुनवाई करेगी, लेकिन जब सीएनएन ने उनसे पूछा कि क्या सांसद थॉमस या अन्य लोगों से गवाही मांगेंगे, जिन्हें दानकर्ता, टेक्सास स्थित अरबपति हरलान क्रो के साथ उनके संबंधों के बारे में जानकारी हो सकती है, तो उन्होंने कोई विवरण नहीं दिया।

यह पूछे जाने पर कि क्या सम्मन जारी करने पर विचार किया जा रहा है, डर्बिन ने कहा कि इस पर अभी कोई निर्णय नहीं लिया गया है। उन्होंने कहा कि सुप्रीम कोर्ट की नैतिकता पर उनकी समिति की सुनवाई कैसी होगी, इस बारे में अधिक जानकारी साझा करना “बहुत जल्दबाज़ी” होगी। उन्होंने और न्यायपालिका के अन्य डेमोक्रेट ने पिछले हफ़्ते मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स को एक पत्र भेजा था जिसमें थॉमस के आरोपों की जांच शुरू करने का आह्वान किया गया था।

न्यायपालिका समिति में बैठने वाले कनेक्टिकट डेमोक्रेट सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल ने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा कि “अमेरिकी लोगों को न्यायमूर्ति थॉमस द्वारा कानून के घोर उल्लंघन से संबंधित सभी तथ्य जानने चाहिए।”

ब्लूमेनथल ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि (थॉमस) स्वेच्छा से पेश होंगे, और यदि नहीं, तो हमें उनके और हरलान क्रो जैसे अन्य लोगों के लिए सम्मन जारी करने पर विचार करना चाहिए, जिनके पास जानकारी है।”

समिति के अन्य डेमोक्रेट्स ने मंगलवार को कहा कि वे डर्बिन की बात मान रहे हैं, जिन्होंने थॉमस के प्रति अपनी रणनीति पर चर्चा करने के लिए सोमवार शाम को डेमोक्रेट्स के साथ बैठक की थी।

इस बीच, रिपब्लिकन थॉमस के बचाव में एकजुट दिखाई दे रहे हैं, तथा उनका सुझाव है कि न्यायालय अपने मामलों को स्वयं संभाल सकता है।

सीनेट के अल्पसंख्यक नेता मिच मैककोनेल ने न्यायालय की आलोचना करने के लिए डेमोक्रेटों पर हमला किया, और कहा कि उन्हें रॉबर्ट्स पर “न्यायालय के इन आंतरिक मुद्दों से निपटने के लिए” भरोसा है।

मैककोनेल ने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा, “मुझे लगता है कि डेमोक्रेट्स ने न्यायालय के अलग-अलग सदस्यों की आलोचना करने और एक संस्था के रूप में न्यायालय पर हमला करने में बहुत समय बिताया है।”

उच्च न्यायालय में अधिक पारदर्शिता लाने के लिए अतीत में कुछ द्विदलीय समर्थन मिला है, लेकिन न्यायालय के दाईं ओर झुकाव – विशेष रूप से पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा बेंच पर रखे गए तीन न्यायाधीशों के साथ – ने इस मुद्दे पर पक्षपातपूर्ण दांव बढ़ा दिया है। हाल के वर्षों में, रूढ़िवादी बहुमत ने गर्भपात के अधिकारों को खत्म करने, बंदूक विनियमन को खत्म करने और कार्यकारी शाखा एजेंसियों की शक्तियों पर लगाम लगाने के महत्वपूर्ण फैसलों को संभाला है – सभी ने डेमोक्रेट्स से नाराजगी जताई है।

हालांकि सीनेट डेमोक्रेट्स ने थॉमस के आरोपों पर अपनी प्रतिक्रिया के लिए अभी तक कोई योजना नहीं बनाई है, फिर भी उन्होंने इस मुद्दे को उजागर करने का प्रयास किया है तथा इसे सर्वोच्च न्यायालय के लिए आचार संहिता के लिए अपने व्यापक प्रयास के अंतर्गत शामिल किया है, जिसे संघीय न्यायपालिका के निचले स्तरों पर लागू होने वाले अनेक आचार नियमों से बाहर रखा गया है।

कैलिफोर्निया के डेमोक्रेट सीनेटर एलेक्स पैडिला ने मंगलवार को निचली अदालत के तीन नामांकितों के लिए न्यायपालिका समिति की सुनवाई में कहा, “मैं न्यायपालिका के उच्चतम स्तरों पर संभावित रूप से अनैतिक – यहां तक ​​कि संभावित रूप से अवैध आचरण – का विवरण देने वाली हालिया रिपोर्टों से परेशान हूं।” “यह बिना कहे ही स्पष्ट हो जाना चाहिए कि सभी स्तरों पर न्यायाधीशों को सख्त और लागू करने योग्य नैतिक मानकों का पालन करना चाहिए।”

डर्बिन ने एक भाषण में कहा कि कांग्रेस को अदालत के निर्णय का इंतजार नहीं करना चाहिए।

इलिनोइस डेमोक्रेट डर्बिन ने मंगलवार को सीनेट में कहा, “सुप्रीम कोर्ट को अपने काम को दुरुस्त करने के लिए कांग्रेस का इंतजार करने की जरूरत नहीं है; न्यायाधीश अगर चाहें तो आज ही कार्रवाई कर सकते हैं, और अगर कोर्ट कार्रवाई करने में विफल रहता है तो कांग्रेस को कार्रवाई करनी चाहिए।”

इस महीने प्रोपब्लिका में लगातार प्रकाशित रिपोर्टों में विस्तृत जानकारी दी गई कि किस तरह क्रो द्वारा थॉमस को दी गई लक्जरी यात्राएं और उपहार – और यहां तक ​​कि एक रियल एस्टेट लेनदेन – थॉमस के वार्षिक वित्तीय खुलासे में शामिल नहीं किए गए।

थॉमस ने कहा है कि उनके और उनके परिवार के लिए क्रो द्वारा वित्तपोषित यात्रा और उपहारों की रिपोर्ट नहीं की गई क्योंकि उन्हें सलाह दी गई थी कि तथाकथित “व्यक्तिगत आतिथ्य” के लिए अदालत के प्रकटीकरण नियमों में छूट के तहत उन्हें ऐसा करने की आवश्यकता नहीं है। सांसदों द्वारा उन नियमों की जांच के बाद, न्यायिक सम्मेलन – जो संघीय न्यायपालिका के लिए नीति-निर्माण निकाय के रूप में कार्य करता है – ने हाल ही में उन नियमों में एक खामी को बंद कर दिया, जो थॉमस को प्राप्त आतिथ्य के कुछ हिस्सों को कवर करता प्रतीत होता है। थॉमस ने कहा कि वह भविष्य में उस अद्यतन मार्गदर्शन का पालन करने का इरादा रखते हैं, और न्यायमूर्ति के करीबी एक सूत्र ने हाल के दिनों में सीएनएन को भी बताया कि उन्होंने अचल संपत्ति के लेनदेन, अपनी मां के घर को क्रो को बेचने की रिपोर्ट करने के लिए अपने प्रकटीकरण फॉर्म को संशोधित करने की योजना बनाई है।

सीनेटर मिट रोमनी ने सोमवार शाम को कहा, “यदि रिपोर्ट सही हैं, तो यह बहुत बुरी बात है।” यह टिप्पणी एक रिपब्लिकन द्वारा थॉमस की पारदर्शिता की कमी की आलोचना करते हुए की गई थी।

रिपब्लिकन ने थॉमस का बचाव किया और कहा कि SCOTUS आंतरिक रूप से नैतिकता का समाधान कर सकता है

अन्य रिपब्लिकन न्यायमूर्ति के बचाव में खड़े हो गए – जिन्हें 1991 में राष्ट्रपति जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश द्वारा सर्वोच्च न्यायालय में नियुक्त किया गया था – और कहा कि उच्च न्यायालय पर आचार संहिता लागू करना कांग्रेस का काम नहीं है।

न्यायपालिका समिति के रिपब्लिकन सदस्य सीनेटर जोश हॉले ने सुझाव दिया कि थॉमस के खिलाफ आरोप “इन उदारवादी कार्यकर्ता समूहों द्वारा क्लेरेंस थॉमस को निशाना बनाने के कई दशकों से चल रहे प्रयास” का हिस्सा थे।

यह पहली बार नहीं है जब थॉमस नैतिकता विवाद के केंद्र में रहे हैं। पिछले साल, CNN ने बताया कि उनकी पत्नी गिन्नी थॉमस, जो एक रूढ़िवादी कार्यकर्ता हैं, ट्रम्प व्हाइट हाउस के चीफ ऑफ स्टाफ मार्क मीडोज के साथ पूर्व राष्ट्रपति के 2020 के चुनाव में हार को पलटने के प्रयासों के बारे में टेक्स्ट कर रही थीं, और उनकी राजनीतिक पैरवी ने लंबे समय से इस बात पर सवाल उठाए हैं कि न्यायाधीशों को कब मामलों से खुद को अलग करना चाहिए।

फिर भी रिपब्लिकनों ने न्यायाधीशों पर आचार संहिता लागू करने के लिए कानून का उपयोग करने में डेमोक्रेट्स के साथ शामिल होने में बहुत कम रुचि दिखाई है।

“मैं समझता हूं कि न्यायालय ने ऐतिहासिक रूप से अपने आप पर ही निगरानी रखी है,” दक्षिण डकोटा के सीनेटर जॉन थून ने कहा, जो जीओपी के सीनेट व्हिप हैं, जिन्होंने कहा कि थॉमस “वर्षों से न्यायालय में एक ठोस न्यायाधीश रहे हैं और उन्होंने वहां खुद को अच्छी तरह से बरी किया है।”

न्यायपालिका समिति में शीर्ष रिपब्लिकन, दक्षिण कैरोलिना के सीनेटर लिंडसे ग्राहम ने मंगलवार को सीएनएन से कहा, “देखते हैं कि अदालत क्या करती है।” “मैं चाहता हूं कि वे इसे आंतरिक रूप से करें।”