जॉर्ज फ्लॉयड की मौत के मामले में वाल्ज़ के रवैये और विरोध प्रदर्शनों की नए सिरे से जांच की जा रही है

मई 2020 में, जब जॉर्ज फ्लॉयड की पुलिस हत्या के बाद मिनियापोलिस जल रहा था और शोक मना रहा था, तब टिम वाल्ज़ एक कोने में फंस गए थे।

मिनेसोटा के गवर्नर को इस बात के लिए कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है कि वे कानून-व्यवस्था बहाल करने के लिए तेजी से कदम नहीं उठा रहे हैं। एक पुलिस स्टेशन और कई व्यापारिक प्रतिष्ठानों को आग लगा दी गई। जब वाल्ज़ ने फ्लॉयड की मौत के तीन दिन बाद राज्य नेशनल गार्ड को संगठित किया, तो इस कदम को सबसे अप्रत्याशित समर्थकों से प्रशंसा मिली: तत्कालीन राष्ट्रपति ट्रम्प।

फ्लॉयड की मौत के लगभग एक सप्ताह बाद वाल्ज़ और अन्य नेताओं के साथ बातचीत में ट्रम्प ने टिप्पणी की कि “उन्होंने मिनियापोलिस में जो किया वह अविश्वसनीय था।”

ट्रम्प ने कहा, “वे अंदर गए और हावी हो गए, और यह तुरंत हुआ।” कॉल की ऑडियो रिकॉर्डिंग के अनुसार एबीसी न्यूज और अन्य मीडिया आउटलेट्स द्वारा प्राप्त किया गया।

फ्लॉयड की मौत के तत्काल बाद वाल्ज़ की टिप्पणियों और निर्णय लेने की प्रक्रिया ने हाल के दिनों में नया महत्व हासिल कर लिया है, क्योंकि उपराष्ट्रपति कमला हैरिस ने वाल्ज़ को अपना उप-राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार नामित किया है।

हैरिस के साथ चुनाव प्रचार के एक तूफानी सप्ताह के बाद, हाल तक कम चर्चित रहे मध्यपश्चिमी गवर्नर ने उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में अपने पहले एकल अभियान की शुरुआत इस सप्ताह लॉस एंजिल्स में एक श्रमिक सम्मेलन में भाषण के साथ की।

वाल्ज़ को गवर्नर बने हुए दो साल भी नहीं हुए थे और फ़्लॉयड की हत्या के समय वे अभी भी कोविड-19 महामारी के प्रकोप से जूझ रहे थे। 25 मई, 2020 को उनकी मृत्यु को एक दर्शक ने लाइवस्ट्रीम पर कैद किया, जिसमें उन्हें छटपटाते और सांस लेने के लिए विनती करते हुए दिखाया गया, जबकि एक श्वेत अधिकारी लगभग 9½ मिनट तक उनकी गर्दन पर घुटने टेके रहा। इस घटना ने पुलिस की बर्बरता और नस्लवाद को उजागर किया, जिसके कारण दुनिया भर में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए। कुछ हिंसक हो गए।

“यह एक नाजुक संतुलन है जिसे मैं समझती हूं कि उन्होंने कायम रखा है: जहां उन्होंने पुलिस का समर्थन किया है और … समुदाय के सदस्यों का एक साथ समर्थन किया है, और कई राज्य अधिकारी ऐसा करने में सक्षम नहीं हैं,” डचेस हैरिस ने कहा, जो सेंट पॉल, मिनेसोटा में मैकलेस्टर कॉलेज में अमेरिकी अध्ययन की प्रोफेसर हैं, जिनका शोध नस्ल, कानून, राजनीति और लिंग अध्ययन पर केंद्रित है।

डेमोक्रेट्स के बीच, वाल्ज़ के समर्थकों ने फ्लॉयड की मौत के बाद के अराजक सप्ताहों को उजागर किया है, ताकि एक सामान्य लक्ष्य की दिशा में काम करने के लिए पार्टी के मतभेदों को अलग रखने की उनकी इच्छा को दिखाया जा सके, यह एक ऐसा गुण है जो कांग्रेस में उनके दिनों से ही मौजूद है।

इस बीच, रिपब्लिकनों ने तर्क दिया है कि वाल्ज़ के कार्यों से पता चलता है कि वह एक निकम्मे नेता थे, जो बुलाए जाने का इंतजार करते रहे, जबकि उनके राज्य के सबसे बड़े शहर में आगजनी और तोड़फोड़ फैल रही थी।

लेकिन राष्ट्रपति के रूप में, ट्रम्प ने फ्लॉयड की मौत के एक सप्ताह बाद 1 जून, 2020 को वाल्ज़ और प्रशासन के अधिकारियों के साथ बातचीत में एक अलग लहज़ा अपनाया।

उन्होंने कहा, “टिम, आपने बड़ी संख्या में लोगों को बुलाया और बड़ी संख्या ने उन्हें इतनी तेज़ी से बाहर कर दिया, यह बॉलिंग पिन की तरह था।” ट्रम्प ने कहा कि वह “काम को सही तरीके से पूरा करने के लिए” संघीय सैनिकों को भेजने की योजना बना रहे थे, और शहर के मेयर जैकब फ्रे को निशाना बनाते हुए कहा कि उन्होंने “नेतृत्व की पूरी कमी” दिखाई है। लेकिन उन्होंने उस समय वाल्ज़ की आलोचना नहीं की।

कॉल में ट्रम्प ने वाल्ज़ को “एक बेहतरीन व्यक्ति” बताया और बाद में उनसे कहा: “मैं आपको दोष नहीं देता। मैं मेयर को दोष देता हूँ।”

लेकिन यह तब की बात है। वाल्ज़ के रिपब्लिकन उपराष्ट्रपति समकक्ष, ओहियो के सीनेटर जेडी वेंस, अब सार्वजनिक रूप से वाल्ज़ पर “दंगाइयों को मिनियापोलिस जलाने” देने का आरोप लगा रहे हैं। कभी-कभी भ्रामक या झूठे दावे रिपब्लिकन हमलावर विज्ञापनों और सोशल मीडिया पर दोहराए जा रहे हैं।

सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर, ट्रम्प अभियान के आधिकारिक अकाउंट, टीम ट्रम्प ने पोस्ट किया: “टिम वाल्ज़ ने दंगाइयों को 2020 में मिनियापोलिस को जलाने की अनुमति दी और जो कुछ पकड़े गए, कमला ने उन्हें जेल से बाहर निकाला” – यह हैरिस के उस जमानत कोष के लिए मौखिक समर्थन के संदर्भ में था, जिसे विरोध प्रदर्शन के दौरान गिरफ्तार किए गए लोगों की मदद के लिए स्थापित किया गया था।

फ्लॉयड की मौत के बाद के दिनों में, वाल्ज़ ने शहर की प्रतिक्रिया को “घोर विफलता” कहा, जिससे फ्रे के साथ इस बात को लेकर उँगली-उठाने का उन्माद शुरू हो गया कि दोषी कौन है।

अनुवर्ती रिपोर्टों की एक श्रृंखला ने संचार और समन्वय में महत्वपूर्ण विफलता की ओर इशारा किया, जिसके कारण कई कानून प्रवर्तन एजेंसियों की प्रतिक्रिया असंगत रही।

एक रिपोर्ट मिनियापोलिस शहर द्वारा कमीशन किया गया सुझाव दिया कि स्थानीय नेताओं को राष्ट्रीय गार्ड सहायता के अनुरोध के प्रोटोकॉल की जानकारी नहीं होने के कारण “अनुमोदन और संसाधनों की तैनाती में देरी हुई।”

ए राज्य सीनेट द्वारा अलग रिपोर्ट – उस समय रिपब्लिकन द्वारा नियंत्रित – ने अधिक तीखी आलोचना की, जिसमें वाल्ज़ और फ्रे दोनों पर “दंगों की गंभीरता को समझने में विफल रहने” का आरोप लगाया, जिसके कारण लगभग 500 मिलियन डॉलर की संपत्ति का नुकसान हुआ, और “एक गलत दार्शनिक विश्वास के कारण दंगाइयों का सामना करने के लिए समय पर आवश्यक बल का उपयोग नहीं किया गया, क्योंकि ऐसी कार्रवाई से दंगे और भड़क जाएंगे।”

रिपोर्ट के लेखकों ने कहा कि यदि वाल्ज़ ने अधिक निर्णायक ढंग से कार्य किया होता, तो “दंगों पर बहुत तेजी से नियंत्रण पाया जा सकता था।”

वाल्ज़ के समर्थकों ने इस तरह की आलोचना को इतिहास को फिर से लिखने का प्रयास बताकर खारिज कर दिया है।

डेमोक्रेटिक नियंत्रित राज्य सीनेट के वर्तमान अध्यक्ष बॉबी जो चैंपियन ने कहा कि वाल्ज़ ने फ़्लॉयड की मौत के बाद मिनियापोलिस में हुए अभूतपूर्व सामूहिक प्रदर्शनों पर प्रतिक्रिया देने के लिए “लोगों के एक वर्ग के साथ मिलकर काम किया”। चैंपियन ने कहा कि गवर्नर पर की गई आलोचना के बावजूद, उन्होंने सुरक्षा और व्यवस्था की आवश्यकता के साथ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार को संतुलित करने का “शानदार काम” किया।

चैंपियन ने कहा, “अतीत को देखकर लगता है कि स्थिति 20-20 है, ऐसे लोग हैं जो कहेंगे कि वे क्या कर सकते थे, क्या करना चाहिए था,” चैंपियन राज्य के संविधान के अनुसार लेफ्टिनेंट गवर्नर बन जाएंगे यदि नवंबर में हैरिस और वाल्ज़ जीत जाते हैं।

चैंपियन ने कहा कि वाल्ज़ के रिकॉर्ड पर संदेह करने वालों को केवल “हाल की विधायी जीतों” पर ही ध्यान देना चाहिए, जिनका उद्देश्य “ऐतिहासिक नस्लीय असमानताओं” को दूर करना है, जिसका अपराध दर पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।

मिनेसोटा विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र की प्रोफेसर मिशेल फेल्प्स ने कहा कि वाल्ज़ का राजनीतिक रिकॉर्ड “एक मध्यमार्गी डेमोक्रेट का है, जो ऐसे राज्य पर नियंत्रण कर रहा था, जहां डेमोक्रेट्स बाईं ओर चले गए थे।”

उन्होंने कहा कि वाल्ज़ ने मुफ़्त स्कूल लंच का विस्तार करने और ट्रांसजेंडर और गर्भपात के अधिकारों की रक्षा करने के लिए प्रगतिशील कानून पारित करने में अपनी भूमिका के लिए अपनी पार्टी के कुछ लोगों से सम्मान जीता है, लेकिन वे ऐसे किसी भी बिल को पारित करने में विफल रहे हैं जो “मिनेसोटा में पुलिस शक्तियों को काफी चुनौती देता हो।”

फ्लॉयड की हत्या के बाद जब हिंसक अपराध बढ़ गए, तो उन्होंने अधिक पुलिस बल के लिए राज्य से करोड़ों डॉलर की धनराशि देने की भी मांग की।

मिनियापोलिस में पुलिस सुधार पर किताब लिखने वाले फेल्प्स ने कहा, “अगर आप उन्हें समग्र रूप से देखें, तो आपको एक अधिक मध्यमार्गी डेमोक्रेट मिलेगा जो इस क्लासिक सुई को पिरोने की कोशिश कर रहा है कि कैसे अवैध पुलिस हिंसा पर लगाम लगाई जाए, साथ ही राज्य के निवासियों को सुरक्षा की भावना का वादा भी कर रहा है।” “और इसका मतलब है कि पुलिस को सशक्त बनाना और साथ ही किनारों पर कुछ बदलाव करने की कोशिश करना।”

और जैसा कि हैरिस को अपने लिए जवाब देना पड़ा है कैलिफोर्निया में अभियोजक के रूप में कार्य कर चुके हैं, आपराधिक न्याय पर वाल्ज़ के रिकॉर्ड की शायद गहन जांच की जाएगी। हाल के दिनों में, कुछ लोगों ने वाल्ज़ द्वारा कई बार हाई-प्रोफाइल आपराधिक मामलों में हस्तक्षेप किए जाने का फायदा उठाया है।

फ्लॉयड की मौत के बाद, गवर्नर ने यह असामान्य कदम उठाया। अभियोजन पक्ष को पुनः नियुक्त करना मिनियापोलिस के बर्खास्त पुलिस अधिकारी की हत्या के मामले में राज्य के अटॉर्नी जनरल कीथ एलिसन से पूछताछ की। हाल ही में, उन्होंने मिनियापोलिस के काउंटी के शीर्ष अभियोजक से कई मामलों को संभालने के बारे में सार्वजनिक रूप से सवाल किए, जिसमें एक ऐसा मामला भी शामिल है जिसमें उन्होंने एक राज्य के सिपाही पर एक अश्वेत मोटर चालक की हत्या का आरोप लगाया था।

अभियोजक मैरी मोरियार्टी ने बाद में कानून प्रवर्तन समूहों के बढ़ते दबाव के बीच, पुलिसकर्मी के खिलाफ हत्या और गैर इरादतन हत्या के आरोपों को वापस ले लिया, तथा वाल्ज़ पर आरोप लगाया कि वह अपने पुरुष पूर्ववर्ती की तुलना में उसके साथ अलग व्यवहार कर रहे थे, क्योंकि वह एक समलैंगिक महिला थी।

फिल्म निर्माता और संगीतकार टूसेंट मॉरिसन ने कहा कि हालांकि वाल्ज़ को अशांति का जवाब देने में एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ा, लेकिन नेशनल गार्ड को तैनात करने के उनके फैसले ने पहले से ही तनावपूर्ण स्थिति को और बढ़ा दिया क्योंकि कई सैनिकों ने प्रदर्शनकारियों के खिलाफ बल का इस्तेमाल किया। अगले वर्ष, वाल्ज़ ने फिर से मिनियापोलिस उपनगर में एक अश्वेत मोटर चालक की हत्या पर विरोध प्रदर्शन का जवाब देने के लिए गार्ड का इस्तेमाल किया।

“मैंने जो देखा वह यह है कि किसी ने प्रदर्शनकारियों को निशाना बनाया, उन पर अत्याचार किया और उन्हें डराने की कोशिश की। मैं समझता हूं कि लोग सार्वजनिक सुरक्षा चाहते हैं – वे सुरक्षित महसूस करना चाहते हैं। दूसरी ओर, लोग अपने पहले संशोधन अधिकारों तक पहुंच बनाना चाहते हैं,” मॉरिसन ने कहा, जो ट्विन सिटीज़ में लंबे समय से आयोजक हैं और जिन्होंने पुलिस की बर्बरता से प्रभावित परिवारों का समर्थन किया है। “और मैं यह एक ऐसे व्यक्ति के रूप में कह रहा हूं जो संभवतः हैरिस-वाल्ज़ को वोट देगा।”

एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।

वाल्ज़ 29 मई, 2020 को ट्विन सिटीज़ में अशांति के बारे में एक समाचार सम्मेलन में बोल रहे हैं।

(ग्लेन स्टब्बे/एसोसिएटेड प्रेस)