जुलाई में ऊंची कीमतों के बावजूद अमेरिकी दुकानदारों ने खुदरा विक्रेताओं पर खर्च में तेजी से वृद्धि की

वाशिंगटन — अमेरिकियों ने पिछले महीने खुदरा विक्रेताओं पर अपने खर्च को डेढ़ साल में सबसे अधिक बढ़ा दिया, जिससे यह चिंता कम हो गई कि उच्च कीमतों और उच्च ब्याज दरों के दबाव में अर्थव्यवस्था कमजोर हो सकती है।

वाणिज्य विभाग गुरुवार को रिपोर्ट जून से जुलाई तक खुदरा बिक्री में 1% की वृद्धि हुई, जो जनवरी 2023 के बाद से सबसे बड़ी वृद्धि है, जबकि पिछले महीने इसमें थोड़ी गिरावट आई थी। ऑटो डीलर, इलेक्ट्रॉनिक्स और उपकरण स्टोर और किराना स्टोर सभी ने मजबूत बिक्री लाभ की सूचना दी।

जुलाई के खुदरा बिक्री के आंकड़ों से यह भरोसा मिला कि अमेरिकी अर्थव्यवस्था, उच्च ब्याज दरों के दबाव में धीमी होने के बावजूद, लचीली बनी हुई है। इसने दिखाया कि अमेरिका के उपभोक्ता, जो आर्थिक विकास के प्राथमिक चालक हैं, अभी भी खर्च करने को तैयार हैं।

उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के राष्ट्रपति अभियान द्वारा अभी भी बढ़ती अर्थव्यवस्था की संभावना को बढ़ावा दिए जाने की संभावना है, जो नीतियाँ लागू करना शुक्रवार को किराने के सामान पर “मूल्य वृद्धि” पर प्रतिबंध लगाने के लिए। बुधवार को, उनके प्रतिद्वंद्वी, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प बिडेन-हैरिस प्रशासन के आर्थिक रिकॉर्ड की आलोचना कीहालांकि उन्होंने भोजन और मासिक बंधक भुगतान पर लागत में अत्यधिक वृद्धि की।

गुरुवार को जारी किए गए अन्य आर्थिक आंकड़े भी अधिकतर सकारात्मक रहे, जिसमें बेरोजगारी लाभ के लिए पहली बार आवेदन करने वालों की रिपोर्ट भी शामिल है। आंकड़े बताते हैं कि व्यवसाय मुख्य रूप से अपने कर्मचारियों को बनाए हुए हैं और छंटनी नहीं बढ़ा रहे हैं।

अमेरिकियों के अधिक खर्च करने के कारण मॉर्गन स्टेनली के अर्थशास्त्रियों ने जुलाई-सितंबर तिमाही में वृद्धि के अपने पूर्वानुमान को 2.1% से बढ़ाकर 2.3% वार्षिक दर कर दिया है। अप्रैल-जून तिमाही में अर्थव्यवस्था 2.8% की स्वस्थ दर से बढ़ी।

कुल मिलाकर, नवीनतम आंकड़े एक ऐसी अर्थव्यवस्था के अनुरूप हैं जो “सॉफ्ट लैंडिंग” की ओर बढ़ रही है, जिसमें फेडरल रिजर्व ब्याज दरों में इतनी वृद्धि करता है कि मुद्रास्फीति कम हो जाए, लेकिन इतनी नहीं कि मंदी आ जाए।

ऑक्सफोर्ड इकोनॉमिक्स के अर्थशास्त्री माइकल पीयर्स ने कहा, “उपभोक्ता खर्च में जारी लचीलापन मंदी की आशंकाओं को कम करेगा और सितंबर के मध्य में फेड की बैठक में बाजारों द्वारा बड़ी (आधा अंक) कटौती की संभावना को कम करेगा।” इसके बजाय, अर्थशास्त्रियों को उम्मीद है कि फेड अगले महीने ब्याज दरों में मामूली तिमाही-बिंदु कटौती के साथ कटौती शुरू कर देगा, जो कई उपभोक्ता और व्यावसायिक ऋणों को प्रभावित करता है।

मुद्रास्फीति के लिए समायोजित, पिछले महीने बिक्री में लगभग 0.8% की वृद्धि हुई। और गैस स्टेशन की बिक्री को छोड़कर, जो अमेरिकियों की खर्च करने की इच्छा को नहीं दर्शाती है, खुदरा खरीद में भी 1% की वृद्धि हुई।

महामारी के बाद से उपभोक्ताओं को परेशानी का सामना करना पड़ रहा है ऊंची कीमतें और ब्याज दरें भी बढ़ी हैं। लेकिन साथ ही, औसत मज़दूरी भी बढ़ रही है, जिससे कई परिवारों को खर्च जारी रखने का साधन मिल रहा है।

मुद्रास्फीति-समायोजित मजदूरी में एक साल पहले की तुलना में थोड़ी वृद्धि हुई है। उच्च आय वाले परिवारों में भी वृद्धि देखी गई है उनकी संपत्ति में वृद्धि होती हैपिछले तीन सालों में शेयर की कीमतों और घरों के मूल्यों में उछाल आया है। संपत्ति में वृद्धि से अधिक खर्च को बढ़ावा मिल सकता है।

पिछले महीने ऑटो बिक्री में 3.6% की वृद्धि हुई, जो जनवरी 2023 के बाद सबसे बड़ी वृद्धि है। यह पिछले महीने की तुलना में उछाल को दर्शाता है, जब कई डीलरशिप से जुड़े साइबर हमले ने बिक्री को धीमा कर दिया था।

इलेक्ट्रॉनिक्स और उपकरणों की दुकानों पर बिक्री में 1.6% की वृद्धि हुई। और हार्डवेयर स्टोर और गार्डन सेंटर पर बिक्री में 0.9% की वृद्धि हुई। रेस्तरां की बिक्री में 0.3% की वृद्धि हुई, जो इस बात का संकेत है कि अमेरिकी अभी भी विवेकाधीन वस्तुओं, जैसे कि बाहर खाना खाने पर खर्च करने को तैयार हैं।

इस महीने की शुरुआत में सरकार द्वारा यह रिपोर्ट दिए जाने के बाद कि नियुक्तियों में कटौती की जा रही है, अर्थव्यवस्था को लेकर पैदा हुई आशंकाओं के कारण वित्तीय बाजारों में भारी गिरावट आई थी। अपेक्षा से बहुत कमज़ोर जुलाई में बेरोजगारी दर में वृद्धि हुई और बेरोजगारी दर लगातार चौथे महीने बढ़ी।

फिर भी, तब से लेकर अब तक आर्थिक रिपोर्टों से पता चला है कि छंटनी अभी भी कम है और सेवा उद्योगों में गतिविधि और भर्ती ठोस बनी हुई है। अमेरिकी अभी भी यात्रा, मनोरंजन और स्वास्थ्य सेवा जैसी सेवाओं पर खर्च कर रहे हैं, जिन्हें गुरुवार की खुदरा बिक्री रिपोर्ट में शामिल नहीं किया गया है।

फिर भी, कुछ अर्थशास्त्रियों को चिंता है कि अब अमेरिकियों का ज़्यादातर खर्च क्रेडिट कार्ड के बढ़ते इस्तेमाल से बढ़ रहा है। और क्रेडिट कार्ड भुगतान में पिछड़ने वाले अमेरिकियों का अनुपात, हालांकि अभी भी अपेक्षाकृत कम है, बढ़ रहा है।

लेकिन शीतल मुद्रास्फीति परिवारों को ज़रूरी बढ़ावा मिल सकता है। सरकार ने बुधवार को कहा कि जुलाई में उपभोक्ता कीमतों में एक साल पहले की तुलना में सिर्फ़ 2.9% की वृद्धि हुई। यह मार्च 2021 के बाद से साल-दर-साल मुद्रास्फीति का सबसे छोटा आँकड़ा था। और कोर मुद्रास्फीति, जिसमें अस्थिर खाद्य और ऊर्जा लागत शामिल नहीं है, लगातार चौथे महीने गिर गई।

जबकि अमेरिकी अभी भी खर्च करने को तैयार हैं, वे तेजी से सस्ते दामों की तलाश कर रहे हैं। गुरुवार को, देश के सबसे बड़े खुदरा विक्रेता वॉलमार्ट ने 31 जुलाई को समाप्त तीन महीनों में मजबूत बिक्री की सूचना दी।

ऐसा लगता है कि ज़्यादातर अमेरिकी वॉलमार्ट जैसे कम कीमत वाले आउटलेट पर खरीदारी कर रहे हैं। कंपनी ने इस साल के लिए अपनी बिक्री के अनुमान को भी बढ़ाया है और कहा है कि उसे उपभोक्ताओं की ओर से कमज़ोरी के कोई संकेत नहीं मिले हैं।

अन्य कम्पनियां भी उपभोक्ताओं को लुभाने के लिए कम कीमतों की पेशकश करने लगी हैं, जिससे मुद्रास्फीति को धीमा करने में मदद मिल रही है। मैकडोनाल्ड्स कंपनी ने कहा कि दूसरी तिमाही में उसके वैश्विक समान-स्टोर की बिक्री में लगभग चार वर्षों में पहली बार गिरावट आई है। 5 डॉलर का भोजन सौदा जून में अमेरिकी रेस्तरां में यह सुविधा शुरू होने वाली है; अधिकांश फ्रेंचाइजी इस सौदे को अगस्त तक बढ़ाने की योजना बना रही हैं।

न्यूयॉर्क शहर में रहने वाले और कॉर्पोरेट इवेंट प्लानिंग में काम करने वाले इवान लूई-डैकस ने कहा कि कई खाद्य पदार्थों की कीमतें लगातार ऊंची रहने के कारण, उन्होंने अपना खर्च डिस्काउंट किराना दुकानों पर स्थानांतरित कर दिया है।

22 वर्षीय लूई-डेकस ने कहा, “जब मुद्रास्फीति ने किराने की कीमतों को बुरी तरह प्रभावित करना शुरू किया, तो मेरा स्वाद ही बदल गया। बहुत सारे आलू या सब्ज़ियाँ लेने के बजाय, मैंने बहुत सारे चावल लेना शुरू कर दिया। बहुत सारे अंडे लेने के बजाय, मैंने डेली मीट लेना शुरू कर दिया या मैंने ज़्यादा स्थानीय खरीदारी करना शुरू कर दिया।”

लूई-डेकस थ्रिफ्ट स्टोर से सेकंड-हैंड सामान भी खरीद रहे हैं और ओपन-बॉक्स आइटम की ओर रुख कर रहे हैं, जो पहले से उनके पास हैं। उनकी नवीनतम खरीद: बेस्ट बाय में एक ओपन बॉक्स में एक लैपटॉप जिस पर लगभग $750 से $600 तक की छूट दी गई थी।

रिचमंड, वर्जीनिया में स्थित सुविधा श्रृंखला आर्को कॉर्प के सीईओ एरी कोटलर ने कहा कि उन्होंने देखा है कि मई से ही दुकानदारों ने नमकीन स्नैक्स और कैंडी बार जैसी विवेकाधीन वस्तुओं पर अपने खर्च में कटौती की है। उन्होंने कहा कि उन्हें लगता है कि लोग क्रेडिट कार्ड पर उच्च ब्याज दरों से जूझ रहे हैं, जिनमें से कई की अधिकतम सीमा तय हो चुकी है।

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एपी बिजनेस लेखक न्यूयॉर्क में ऐनी डी'इनोसेंज़ियो और डेट्रॉयट में डी-एन डर्बिन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।