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लोकप्रिय कल्पना में, ग्रामीण आयरलैंड में केवल दो प्रकार के घरेलू आवास हैं: बड़ा घर जिसमें कुलीन वर्ग और अभिजात वर्ग के लोग रहते हैं और, पैमाने के दूसरे छोर पर, फूस की झोपड़ी जो अधिकांश आबादी को आश्रय प्रदान करती है। वास्तव में, अठारहवीं शताब्दी के बाद से, “मजबूत किसानों” द्वारा और उनके लिए बड़े, दो मंजिला घरों का निर्माण किया गया था, जो शायद आयरलैंड के लिए एक सामाजिक समूह है।
आयरिश स्ट्रॉन्ग फार्मर एक कुलीन जमींदार से कई सौ एकड़ तक किराए पर ले सकता था और आमतौर पर छोटे किसानों को दिए जाने वाले पट्टे की तुलना में बहुत लंबे समय के लिए ऐसा करता था। एक अच्छी आय के साथ संयुक्त स्वामित्व की सुरक्षा ने इन धनी किसानों को अपनी भूमि पर सुधार करने की अनुमति दी, कम से कम मजबूत इमारतों का निर्माण तो किया ही। जैसा कि इतिहासकार केर्बी मिलर ने उस अवधि के बारे में उल्लेख किया है, पारंपरिक रूप से स्ट्रॉन्ग फार्मर्स के घर “अच्छी तरह से बने होते थे – शायद दो मंजिला, पत्थर की दीवारों और छतों के साथ जो छप्पर के बजाय स्लेट की थीं – और अच्छी तरह से सुसज्जित थीं।”
यहाँ दिख रहे फार्महाउस के साथ भी ऐसा ही है। देश के दक्षिण-पूर्व के एक सुदूर कोने में स्थित यह घर मूल रूप से 100 एकड़ की ज़मीन के बीच में था। एकांत इस जगह को एक रोमांटिक अपील देता है, जैसा कि संपत्ति के तीन तरफ़ से खेतों के आस-पास के दृश्य हैं – चौथा हिस्सा कई सौ फ़ीट नीचे आयरिश सागर का निर्बाध दृश्य प्रस्तुत करता है।
जब मालिक ने पहली बार इमारत देखी, तो यह आधी सदी से भी ज़्यादा समय से खाली पड़ी थी। बुद्धिमानी से नए मालिक ने सादगी को छिपाने की कोशिश नहीं की, बल्कि घर को साफ-सुथरे, बेदाग़ डिज़ाइन के गुणों का जश्न मनाने के अवसर के रूप में देखा। हालाँकि, सबसे पहले, उन्हें बुनियादी मरम्मत का कार्यक्रम शुरू करना पड़ा क्योंकि खरीद के समय इमारत ढहने के करीब थी। छत पर ध्यान देने की ज़रूरत थी, साथ ही दीवारों, दरवाज़ों और खिड़कियों पर भी। आंतरिक रूप से बचाई जाने वाली मुख्य विशेषता सीढ़ी थी, हालाँकि उसे भी मरम्मत और प्रतिस्थापन की ज़रूरत थी।
जैसा कि इन संपत्तियों के साथ हमेशा होता रहा है, पत्थर की बाहरी दीवारों को सीमेंट से बनाया गया है और फिर बिना चूने के धोया गया है। कई बाहरी इमारतों को भी बहाल किया गया है, एक सब्जी उद्यान बनाया गया है, और मुर्गियों के लिए एक सुरक्षित क्षेत्र तैयार किया गया है। अन्यथा, मालिक द्वारा अधिग्रहित शेष 20 एकड़ जमीन को पेड़ों के झुरमुटों के बीच खेतों की अपनी परिचित स्थिति में छोड़ दिया गया है।
घर के अंदर भी यही सादगी भरा तरीका अपनाया गया है। उदाहरण के लिए, रसोई में मूल टाइल वाला फर्श और पुराने गेरू और लाल रंग की दीवारों को जितना संभव हो सके उतना बरकरार रखा गया है; नई अलमारियों को पहले से मौजूद चीज़ों के साथ सामंजस्य बिठाने के लिए सहानुभूतिपूर्वक रंगा गया है। सामने का डाइनिंग रूम भी उतना ही सादगीपूर्ण है, जिसमें दीवारों को ढंकने के लिए मिट्टी के प्लास्टर का इस्तेमाल किया गया है और साज-सज्जा सादे पाइन से की गई है। घर के सामने दो रिसेप्शन रूम की सजावट के लिए थोड़ा और विस्तृत दृष्टिकोण अपनाया गया था, लेकिन उनमें भी वही आरामदायक, सादगीपूर्ण चरित्र है जो अन्य जगहों पर पाया जाता है।
यह घर पूर्णकालिक घर नहीं है, बल्कि इसे एकांतवास के रूप में बनाया गया है और यहाँ अक्सर सप्ताहांत पर दोस्तों को लंच और डिनर के लिए आमंत्रित किया जाता है। हालाँकि अब यह घर किसी मज़बूत किसान के स्वामित्व में नहीं है, लेकिन यह स्पष्ट है कि यह घर अभी भी एक मज़बूत लगाव को प्रेरित करता है।
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